“入宫之后连着学了两天的规矩，看着都累, 成日里在仰止斋, 应该还没有到宫内各处逛逛吧？”沈芷衣脸上都是笑意，忽然就想起点什么来, 又转过头去看了看一旁的其他人, 到，“你们也是吧？”

众人虽然都被选入宫来, 可本来与乐阳长公主还没有什么接触，乍然听她问话都怔了一怔。

唯独萧姝与她相熟, 笑着回道：“她们都没呢。”

用的是“她们”，而不是“我们”。

言语间小小的细节都能显露出她对这一座皇宫的熟悉, 与其他人的不同, 并没有将自己与其他人放到一起来说的意思。

沈芷衣便拍手道：“总归你们礼仪也学得差不多了，明日谢先生考校你们学问，还不知有多少人能过。既然入宫一趟, 不能白来。本公主今日便带你们去逛逛御花园吧。”

所有人的目光顿时变得惊喜万分。

沈芷衣一手拉着姜雪宁, 一手又把萧姝拉了，竟直接对苏尚仪道：“姑姑, 我和阿姝带她们出去转转，今日便不学了吧！”

苏尚仪对着自己看着长大的公主是从来没有什么办法也难得没有什么原则的, 只道：“本也学得差不多了, 殿下带她们出去逛逛也好, 只是不要玩得太晚。您明日可睡懒觉, 诸位小姐明天还要考学问呢。”

沈芷衣便满口答应：“知道, 知道！”

然后便高高兴兴地出了门，被这一大群人簇拥着往御花园去。

御花园在仰止斋的西北方向，顺着各宫的宫墙往北走，再往西折过几道转弯，便能远远看到了。

午后的宫廷，格外静谧。

虽然已经是深秋时节，北方的花树都近凋零，可宫里的花匠一点也不敢马虎，依旧在这御花园里栽种了应季的月季、盆菊，有的修剪得不蔓不枝，有的却错落地摆放，别有一种难得的江南气韵。

尤其是御花园东边角落挨着宫墙栽种的一树寒梅，眼下虽还未到花季，只能见着枝条萧疏，可形态上已有了几分病斜之美。

樊宜兰颇好此道，不由赞了一句：“都说宫中为了防走水，一般不种树。没料想竟还有一树梅花。”

沈芷衣看了便笑道：“这是宫里的特例，是三年前圆机大师和谢先生打赌输了种下的，为此还惹来许多非议呢。”

宫中种树，是木在墙中，为一“困”字。

意头上不吉利。

纵然种树的人是圆机和尚，也遇了不少的阻力，唯有谢危打赢了赌，乐得在旁边看戏。

这位圆机大师可是本朝和尚做官的第一人。

姜雪宁对他印象深刻。

因为上一世见着此人，浑然没有半点和尚该有的样子。生得魁梧，一双倒吊三角眼，不仅没有佛家的慈悲祥和，反而有几分凶恶之气，即便笑起来时也给人满满的成算之感。

外人都道他与谢危坐而论道，关系很好。

可姜雪宁根据前世的蛛丝马迹来断，这二人只怕是面和心不和，暗地里相互提防争斗。直到她自刎时，圆机和尚还逃亡在外，也不知最后有没有被谢危弄死。

此刻听沈芷衣忽提到圆机，她便顺着众人目光向墙角那梅树望了一眼，琢磨起这大和尚上一世的下场来。不过也是巧了，正当她转过目光时，竟有一行人从宫墙那边远远地走过来。

仔细一看，最前方那人穿了一身蟒袍。

不是临淄王沈玠又是谁？

后面跟了几名太监，似乎是从后宫的方向来，要穿过御花园出宫。

沈芷衣一见到他就眼前一亮，远远便跟他招手：“王兄，王兄！”

沈玠原本是才去太后宫中请了安，要出宫去，听见这声音便抬起头来，一看是沈芷衣，一张儒雅的面容上便浮了淡淡笑意，道：“芷衣，你怎么在这儿？”

沈芷衣一指自己身后的众人，道：“带我的伴读们逛御花园啊。”

沈玠便顺着她手指的方向望了过去。

果然是一群女孩子。

最前方的是诚国公府大小姐萧姝，沈玠也见过几次了；可萧姝旁边不远处的那个……

换掉了往日一身男装，改穿了浅紫的衣裙，立在众人当中，身段玲珑纤细，皮肤细白，脖颈修长，樱桃嘴唇红润，没了原本故意画粗的眉毛，远山眉淡淡，眼波流转间实在有一股难以形容的清丽媚态。

沈玠才看了一眼便觉得心惊。

这时便想，若非燕临警告在先，已知这将二姑娘乃是他护着往后要娶回家的姑娘，只怕他一见之下也未必不动点男人对女人的龌龊心思。

萧姝见着他，原本是要上前行礼的。

毕竟往日也见过。

可当她抬眼时，却见沈玠的目光轻而易举从她身上划过，竟落到了她旁边的姜雪宁身上，还停留了好一会儿，心底便微微一凛。

再要行礼，已是错过最佳的时机了。

沈芷衣还没什么察觉，拉着沈玠的袖子，向他炫耀：“怎么样，我这一帮伴读的架势，可不比你和皇兄当皇子的时候小吧？”

沈玠笑：“是，是，谁有我们乐阳长公主气派呢？”

沈芷衣哼声：“你们当年伴读也才一个两个，我这儿十二个——嗯，这是什么？”

她方才说话时只把玩着沈玠那宽大的衣袖，结果竟将袖口翻了出来，手指无意间一勾，竟然勾出来一方浅青色的绣帕。

沈玠顿时愣住，伸手便要拿回：“给我。”

沈芷衣却是一下瞪大了眼睛，立刻闪身躲了开去，仔细看了看，着绣帕浅青色的面上竟然绣着一茎蕙兰，一角上还有一朵小小的红姜花。

于是啧啧两声，促狭起来。

“王兄，这可不像是你们臭男人用的东西。哪家姑娘的呀？”

沈玠蹙了眉，俊脸薄红，上前去，一把便将那绣帕扯了回来，胡乱地重新塞进了袖中，只道：“你小小年纪，胡说八道些什么！”

沈芷衣吐舌头：“我快二十能嫁人了，似王兄这二十三四的年纪还没有王妃，只怕皇兄为你操心哦。你就告诉告诉我，要是喜欢，又抹不开面子，我去帮你跟皇兄说呗。”

沈玠是个面子很薄的人。

被妹妹这么一打趣，更加窘迫了。

他塞好了这一方绣帕之后，便强将一张脸板了起来，道：“你可别去。今天刚查出漕河上翻了丝船是官商勾结哄抬丝价，方才又因为三法司与锦衣卫相争发作了那刑科给事中，差点没把人投下大狱，连谢先生和几位阁老都劝不住。这种小事你还要去烦皇兄，怕不是往刀尖上撞。给王兄一个面子，别闹。”

沈芷衣撇了撇嘴，当然不会真的拿着这绣帕就去沈琅面前胡说，只是看王兄这般紧张模样，觉得有些好玩罢了，只道：“行嘛，王兄说什么就是什么咯。反正朝中的事情我也不懂，左耳朵进右耳朵出，被皇兄哄了也不知道的。”

沈玠气结。

又见旁边还有那许多伴读的世家小姐看着，这一时便更加窘迫了，只匆匆丢下一句“我先出宫了”，便急忙离去。

这架势分明是落荒而逃。

沈芷衣见了差点笑得直不起腰。

可其他人的神情就各不相同了。

旁人或许没认出那绣帕来，可萧姝方才站得近，清清楚楚地看见了绣帕一角绣着的红姜花，又念及方才沈玠看姜雪宁的那一眼，拿着那一柄精致香扇的手指便慢慢地紧了些。

她转过眸来，看着姜雪宁。

这一次的眼神与先前的任何一次都不同。

姜雪宁却是心道沈玠这时候与姜雪蕙已经有了交集，这绣帕便算是二人间的“信物”，只不过上一世被她得了机会冒名顶替。

这一世她不插手，也不知二人会如何？

看沈玠方才的神情倒像是的确有几分认真。

不过这事也不过就是在她脑海里闪了一圈罢了，她的心念下一刻就转到了沈玠方才说的“漕河丝船”的事情上。

原来丝船会翻是因为有人预谋。

如此上一世尤芳吟恰好出事前用所有的钱购入生丝等着涨价，便合情合理了：也许是她无意中得到过什么消息。

至于这一世……

脑海中又掠过那个木讷尤芳吟的面容。

姜雪宁心底轻叹一声，不由摇了摇头，倒没有注意旁边萧姝打量自己的眼神，反而转过了目光去看站得稍后一些的姚惜——

这位吏部尚书家的嫡小姐，连着两日来都是一副闷闷不乐的脸，即便方妙等人讲笑话逗得所有人前俯后仰时，她也只在一旁坐着，根本不笑。

在姜雪宁看过来时，她整个人的面色更是差到了极点。

两手交叠在身前，攥着一方绣帕。

但看得出手指十分用力，染过了凤仙花汁的指甲粉红娇艳，可扯在丝质的绣帕上却过于尖利，划出了一道道痕迹。

姜雪宁的眉头不觉慢慢皱了起来。

*

在御花园里逛着的时候还好，可才拜别长公主，与众人一道回了仰止斋，姚惜就直接扑到了自己屋内的榻上哭了起来。

那模样甚为伤心。

同行之人看见她回来时面色就不对了，这一时都面面相觑。

怎么说都在同一屋檐下，不去关心不好。

可她哭着的时候又不好去打扰。

于是只好在流水阁先沏上茶，摆上干果蜜饯，待听见那屋里哭声渐渐歇了，才由一个能哄人开心的方妙和一个行事沉稳的陈淑仪去把人哄了出来坐下。

姚惜一双漂亮的杏眼已经哭红了，妆容都花了不少，眉目间一股滞涩的阴郁，似乎有千般万般的不忿和委屈。

众人都叫她说出来，有什么事大家也好出出主意。

她便道：“我是方才在御花园里听见临淄王殿下说那刑科给事中的事情，所以才哭的。”

有人不明白：“刑科给事中？”

陈淑仪却是知道一点的，只道：“亲事定了吗？”

姚惜又差点哽咽起来，道：“定下来一半。可凭他一个七品的刑科给事中，怎么配得上我？他都不是科举出身，乃是白身吏考上来，才进朝廷当了官的。家里一个粗鄙寡母，又老又丑。原本父亲说刑科给事中官品不高，却是天子近臣，若一朝得了圣上青眼，提拔起来很快，嫁给这般的人看的就是前程。所以我才被说动，答应了这门亲事。可现在呢？圣上都差点要把他投下大狱了！我听人此人在衙门查案时便总喜欢跟死人打交道，其性情极为古怪，绝不是一个好相处的人。如今锦衣卫势大，他偏还开罪了锦衣卫。这样的人，有什么前程可言？我嫁过去，一要侍奉他老母，二要忍受他怪脾性，三说不准还要同他一道坐牢！凭什么……”

众人这才听明白，说的竟是最近在朝廷上搅出了一番风雨的那位刑科给事中，张遮。

就因为他，圣上撤了锦衣卫一位姓周的千户。

姚惜竟与他议亲。

一时众人都不知道该说什么好。

萧姝微微蹙眉道：“可亲事都在议了。”

姜雪宁坐在一旁，听着姚惜这番哭诉，目光却落在那博古架前放着的大鱼缸里，看莲叶下游动着的金鱼，低垂了眼眸，也不知在想些什么。

姚惜咬紧了牙关，目中的不忿变得更为明显，在屋内这算不上太明亮的摇晃烛火下，竟显出几分阴沉可怕，只道：“正是因为在议了，我才不甘心！可如今庚帖都换过了，若要反悔，难免让人家说我姚府势利。如今不尴不尬，是嫁不好，不嫁也不好。且那张遮先前已经议过两门亲，只是一个跟人私定终身退婚了，一个还没过门就死了，这一回好不容易攀附上我姚府门楣，必不肯主动退亲的。我父亲乃是当朝一品大员，我堂堂一世家嫡女，怎能嫁给这种人？”

姜雪宁差点听得冷笑：张遮稀罕攀附你姚府门楣？真把自己当个东西了！

那尤月听得“张遮”二字，却是下意识看了姜雪宁一眼，不由以手掩唇，轻轻地一笑，只对姚惜道：“这等小事有什么可烦恼的？姚姐姐这心思未免也太死了些。天底下大路那么多条，办法那么多种，何必一定要那姓张的退亲？贵府先退了又有何妨？只要找对理由，谁也不能说什么呀。”

众人的目光都落在了她身上。

姚惜也诧异地抬起头来看她，见是清远伯府的尤月，一时下意识皱了皱眉，平日里是看这人不起的，只是这会儿听她好似有办法，便道：“什么理由？”

清远伯府式微，这一趟好不容易被选进宫来，尤月的心里其实比谁都急切。这一时连先前与姜雪宁起龃龉是因为张遮这件事都抛之于脑后了，且姜雪宁父亲姜伯游撑死也不过一侍郎，她要讨好的姚惜却是礼部尚书兼内阁学士之女，又怎需要惧怕姜雪宁？

所以她笑了起来。

当下不紧不慢道：“若真如姚姐姐方才所言，这张遮议亲过两回都没成，可见是个命里没有老婆的，且第二门亲事没成人就死了。这叫什么？这不就是命硬克妻吗？”