冷暮云道：“它不让你们骑，你们便硬来吗？现在好了，被它摔成这样，活该。”两小哭丧着个脸，不敢再说。方剑明笑道：“冷大哥，小孩子都很淘气，你别骂他们。我去问问神龙，叫它让他们骑。”话虽这么说，但心中没底。他走到赤首神龙身边，拍拍它的背，道：“神龙，我知道你是神马，一身傲气，但他们是小孩子，你何必与他们过不去？听我的话，让他们骑骑，好吗？”

赤首神龙打了一个响鼻，摇摇首，那意思是说：除了你之外，谁也别想骑我，小孩子又怎么样？我照样不客气。方剑明苦笑一声，走回来道：“冷大哥，我这匹马倔强起来，我也说不动它。”冷暮云笑道：“这样的马才显得忠心，没事。”走上去，把冷泽龙和冷泽凤抱了起来，道：“叔叔的马，你们能骑吗？快跟你们娘亲回家去。”将两小交到钟锦玲手中。钟锦玲抱过孩子之后，转身走了。

一个很有气度，俨然一派至尊的老者走上来道：“暮云，这位是你的朋友吗？我怎么从来没有见过？”不等冷暮云答话，方剑明迎上一步，拱手道：“武林末学楚梦箫，见过钟掌门。”冷暮云微微一怔，旋即明白，笑道：“大哥，这位楚兄弟是我昔年闯荡江湖时所结识的。他这次远来天山，是来看望我的。”那老者正是天山派的掌门钟浩然，也就是钟子丹和钟佩兰的长子。

钟浩然道：“既然是你的朋友，那就是我们天山派的贵客。楚老弟，请到大厅喝茶，钟某也好稍尽地主之谊。”他已年过八旬，叫方剑明一声“楚老弟”，显然是看在冷暮云的面子上，不然的话，凭方剑明的年纪，万没有让他如此礼待。方剑明道：“如此，在下就却之不恭了。”钟浩然将场上的人都遣散了，便和冷暮云陪着方剑明来到大厅。厅中坐着四人，除了蒙面女子和铁金刚、俏罗刹三人外，还有一个看上去只有四十出头的中年人。

中年人起身道：“爹，两个小鬼怎么样了？是不是……咦，冷叔，你怎么下山来了？哈，想是因为两个小鬼吧。”钟浩然道：“杰儿，快来见过楚少侠，他是你冷叔的朋友。”中年人望了方剑明一眼，见他年纪都比自己的儿子还小，可既然是冷暮云的朋友，他不敢过于轻视，拱手道：“在下钟杰，见过楚少侠。”方剑明拱手回礼道：“在下楚梦箫，见过钟大侠。今日造访贵派，来的有些唐突，也没备什么礼物，惭愧，惭愧。”钟杰笑道：“楚少侠，你说哪里话，你是冷叔的朋友，也就是我们的朋友，请坐。”

宾客落座之后，自有丫鬟奉上香茶。铁金刚和俏罗刹朝冷暮云望了一眼，冷暮云微微一笑，道：“两位有话要说么？”俏罗刹道：“听钟大侠叫你冷叔，莫非尊驾就是剑神冷暮云？”冷暮云道：“我是叫冷暮云，但我现在不是什么剑神。”铁金刚和俏罗刹“啊”了一声，起身道：“原来是冷大侠，失敬，失敬。”冷暮云道：“两位不要客气，请坐。”看了一眼坐着不动的蒙面女子，笑道：“两位，这位姑娘可是和你们一起的吗？”铁金刚道：“是的，他是我们夫妇刚认的妹子。”

那蒙面女子的目光深深望了一眼方剑明，这才转向冷暮云，道：“冷大侠之名，小女子闻名已久。可惜小女子这次要见的人是钟老前辈，不然的话，小女子纵然是三叩九拜，也要请冷大侠为我主持公道。”冷暮云道：“姑娘遇到了什么困难么？”那蒙面女子道：“是的。”冷暮云笑道：“姑娘可否摘下面罩，这样也好方便说话。”蒙面女子摇摇头，道：“我若摘下面罩，你们知道我是谁后，只怕会连累你们天山派。”

钟杰听了这话，大笑一声，道：“姑娘，你也太小看我天山派了。”蒙面女子道：“我若是小瞧贵派，也就不会来求钟老前辈出山，只有他老人家才有资格与波斯圣教的教皇交涉。”钟杰道：“我不是早已和姑娘表明过么，波斯圣教之事关系重大，姑娘若肯摘下面罩的话，我与爹爹才决定去见老人家。”蒙面女子道：“我要是露出了真面目，钟老前辈还是不肯下山或者不肯帮忙的话，贵派想置身事外，那可就难了。以波斯圣教的手段，一定会以此为借口，向贵派发难的。”

钟浩然抚髯道：“姑娘与波斯圣教似乎有着极深的仇怨？”蒙面女子道：“不错。”钟浩然道：“姑娘的来意，我十分明白。其实，你不用摘下面罩，我也知道你是谁。”蒙面女子道：“钟掌门既然已经猜出我是谁，当然清楚我与波斯圣教有着怎么样的仇恨，这次要是请不到钟老前辈，我也不好意思逗留，回去与波斯圣教的人拼个你死我活，也就罢了。”钟浩然皱眉道：“姑娘，我要是能对付波斯圣教那帮人的话，我当然是义不容辞，将他们赶出西域，还西域一个干净。可是，你也清楚，谁也不知道波斯圣教的教皇有多厉害，在没有了解对方有多少实力之前，本派是不会冒冒失失就发难的。”

蒙面女子道：“请问钟掌门，这次封王大会，贵派接到了请帖没有？”钟浩然道：“我是接到了。”蒙面女子道：“这就是了，波斯圣教狼子野心，大家都看得清清楚楚，贵派若不先下手，只怕……只怕后果难料。”钟浩然道：“姑娘为本派着想，钟某十分感激，可是，此事太过重大，还需从长计议。”俏罗刹听到这，问道：“钟掌门是否有所顾虑？”钟浩然叹道：“是的。”俏罗刹笑道：“钟掌门，波斯圣教虽然势大，但贵派也不是小觑的，再加上西域的各方好汉，定能与波斯圣教一较高低。只要钟前辈愿意出山，我们就奉他老人家为盟主，讨伐波斯圣教。”

钟浩然苦笑一声，道：“我的顾虑就是在此。”俏罗刹诧道：“这话怎么说？”钟浩然道：“一言难尽，也事关本派荣辱，请恕钟某不方便说。”冷暮云道：“大哥，究竟是怎么回事？”钟浩然摇摇头，谁都看得出，因为场上有外人，他是不会当场说出来的。就在这时，一个中年人满脸愤愤地走了进来，抬头看见冷暮云也在场，微微一怔，奇道：“冷叔，你极少到这边来，莫非是为了波斯圣教的事？”钟浩然咳了一声，道：“信儿，怎么样？那些人都走了吗？”

这中年人是钟浩然的二儿子，名叫钟信，只听他道：“说来就有气，我把他们领去了迎宾馆，好酒好菜招待，他们酒足饭饱之后，吵吵嚷嚷的，非要见爷爷不可。说什么见不到老人家，他们就不走。”钟浩然道：“我早已料到这些人不会罢休的，他们从饮马河跑来，无非是想请爹爹给他们主持公道，可爹爹……唉，真是个多事之秋。”