张士诚自顾自的道：“鄱阳湖一战，朱元璋元气大伤，实力有强转弱，而朕拥有南抵绍兴，北逾徐州达于济宁之金沟，西距汝颍、濠泗，东薄海，地方二千余里，带甲数十万，户口殷盛，国用饶富，实力犹存，只要趁机攻打金陵城，胜算又如何呢？“

众人听得恍然大悟，施耐庵心中更是懔然，暗忖这张士诚确是一代人杰，因为据他观察，朱元璋鄱阳湖一战前，的确如张士诚所言，而且从刚才张士诚所言，这一次的鄱阳湖大战异常激（海”全.文.）烈，大汉皇帝陈友谅更是身死鄱阳湖，仅有张定边率领少得可怜的兵马逃了出来，若是如此，这一战朱元璋虽侥幸打赢了陈友谅，也死伤不少，这个时候是兵疲马乏，唯一要做的是恢复元气，不易在大动干戈！“

张士诚选择在这个时候进攻朱元璋的确是最佳时机，一来；朱元璋刚刚经过一番激战，将士军心疲惫，二来；朱元璋刚刚经历了鄱阳湖大战，见识了陈友谅的实力，张士诚虽兵力上少于陈友谅，但这些年休养生息，实力也不容小视，可谓兵多将广，再来一个三十万大军直逼金陵城，给朱元璋造成的心里压力可想而知？单凭这两点，施耐庵就觉得张士诚在鄱阳湖一战中没能出兵相助是一招好棋！想到这些，他由衷赞道：难怪陛下如此得天下人望，这的确是一招好棋。<－》“

其他人这时才明白张士诚的良苦用心，想起面对陈友谅的确比面对哟朱元璋要吓人的多，越发觉得张士诚的高瞻远瞩，神态不知不觉的恭敬了许多。

这一切自然看在张士诚的眼里，有些得知了笑了笑，双目精光闪闪，神情有些神驰意远地叹道：“施先生博古通今，才华卓绝，若能在朕的左右做朕的张良，消灭朱元璋只怕……？“

通过一番接触，施耐庵对张士诚大有好感，听他有了邀请之意，心中不由得一阵乱跳起来，自己自幼聪明好学，才气过人，19岁中秀才，28岁中举人，36岁与刘伯温同榜中进士，只因看不惯鞑子官场才一时意气用事辞官归隐了，做了个落寞的教书先生，如今这张士诚有宏图大志，为人礼贤下士，可不是难得的明君么，若能辅佐他成就了一方霸业，也不枉自己这一身所学，想到这里心儿忐忑狂跳着。

张士诚是何等人物，莫说他在没做皇帝之前是走南闯北的盐贩子，最会察言观色，见施耐庵双眼露出喜悦之气，便是他已经生出了投靠之意，满意地点头道：“常言道，识时务者为俊杰，先生如此大才若不出山辅佐朕开创一番事业，实乃有负所学啊！“赞扬了两句，道：”实不相瞒，今日朕前来，一来是看望罗贯中之外，二来实则是得知先生造访，特意前来求助先生？“

施耐庵“哦“了声，道：”陛下何出此言？“

张士诚道：“世人只知晓，朕所占之地，“南抵绍兴，北逾徐州达于济宁之金沟，西距汝颍、濠泗，东薄海，地方二千余里，带甲数十万，户口殷盛，国用饶富，却不知朕实乃有大大的短处？“

“短处？“施耐庵微微一愕，与罗贯中相视一望，见他同样满脸疑惑之色。

张士诚道摇头笑道：“朕不防告诉先生，朕自起兵反抗暴元，所依仗的不过是一些盐贩，他们攻城略地是一等一的好汉，可……？“

施耐庵瞟了一眼张士诚道：“陛下是说他们不会水……？“

张士诚心道：“人传施耐庵博古通今，才气横溢，举凡群经诸子，词章诗歌，天文、地理、医卜、星象等，一切技术无不精通，果然名不虚传，竟能一眼看出朕的问题所在？”