月娥花容失色，忍不住尖叫，随即又捂住了嘴。那人影哼了一声，开口说道：“月娘，不要出声，是我。”

好不容易辨认出这是何人。月娥噗通噗通的心慢慢地平静下来，却又有点窘迫，只好低头，皱眉踌躇说道：“公公，为何这么晚了还不睡？”月娥也不知道他半夜三更突然出现是怎样，而又看了多少去，心头十分忐忑，脸上竟有些微微发烧。

这夜半现身的，赫然正是王家老爷，王老头没有柱拐杖，站在门口也不走开，双眼睛直直地望着月娥说道：“我只是想来跟你说，别再寻什么短见，你是卖进我家的媳妇儿，就是我家的人，四鹄也好我也好，又有什么关系？你何苦作出那一副贞洁烈妇的嘴脸来？街头上的男人怎么对你的，我也当睁一只眼闭一只眼，你若从了我，你那婆婆面前，我也能替你撑着点儿，让你少受些苦。你那个学徒的弟弟，我也能照应着……”

月娥听着这话，起初还不明白，逐渐地想通了心底却还不信，一震冷风吹来，遍体僵硬，结结巴巴问道：“公公，你的意思是……”

“怎么，想通了？只要你乖乖从了我……”老爷子见她似乎松动，不由地喜上眉梢，挤来门就想进来，又干咽一口口水，“……方才你跟四鹄在里头的时候，我……”

月娥这功夫是全听明白了，大叫一声，也顾不上说话，将门口的老头用力向着旁边一推，慌里慌张，夺路而逃。

原来，真正的姚月娘之所以要投水自尽，是因为这个。

月娥气的浑身发抖，她虽然不知道其中的详细来由，但也可以想象，想那姚月娘在王家受尽欺凌，白天要受恶婆婆的怒骂暴打，晚上要被粗鲁的丈夫折磨，还有个不省心的老不死在一边虎视眈眈，街面上自也有无限流言蜚语……她是真的活不下去才会投水寻死的啊，这是什么世道。

又想：怪不得今日回来，王婆子告状，那老不死的却只是含混而过，也没怎么责骂，原来是心中有鬼！

月娥脑中想着一切，拼命地跑回了房中，心兀自砰砰跳，她开门的声音太急，王四鹄惊醒过来，回头见了她，模模糊糊问道：“做什么呢？”

月娥见了他，脑中兀自乱着，只想这件事要对王四鹄说一说，当下走到床边，伸手推了推他，含含糊糊说道：“我刚才……去、清洗，碰见了公公。”

她迟疑着要不要说，床上王四鹄的眼睛却半睁开，似清醒过来，盯着月娥看。月娥对上他的双眼，心头一动：这个眼神，却似乎别有含义。

王四鹄看了月娥一会儿，才打了个哈欠，满不在乎说道：“怎么，他又对你动手了？以前你不怎么说的嘛……不都躲起来淌眼抹泪的？”

月娥一听，一颗心刹那又冰冷起来，合着这王四鹄是知道的？！可他怎么能够任由王老爷子欺负姚月娘呢，那可是他的妻子啊，不说古人是很保守的吗？

王四鹄翻了个个儿，说道：“我劝你也想开着点儿，他可是我爹，年纪又是一大把，难道他还弄得起来？无非是过点儿干瘾罢了。我又不能同他翻脸，一来，让街面上听了不好，丢脸面不说，还落了个不孝的名儿。二来，我不怕说给你知，老爷子暗底下可藏着私呢，我老王家以前可也算是风光一时，虽说现在落魄，瘦死的骆驼比马大，怎会一点儿家底都没？所以只要你伺候的他快活了，——日后自然有你我的好处。”

欲过桥前路无梯

听王四鹄这一席话，月娥只觉的真如五雷轰顶，枯坐原地，身体仿佛已不是自己的，一刹那飘飘荡荡，又如槁木死灰……

一夜如卧针毡，月娥第二日早早地爬起来，悄悄收拾了出了门去，先去解了手，沿着墙根便向着大门边去，正顺着墙边走了一会儿，便听得隔壁有个声音叫道：“王家嫂嫂，王家嫂嫂？”

月娥站住脚，惊疑不定，那声音听来颇为年轻，是个姑娘的声，听不到这边答应，就静悄悄的仍在试探着叫，月娥怕惊动了王家的人，少不得答应了一声：“是谁在叫我？”

那边一静，旋即说道：“月娥姐姐，想是你昨日又被那两只老货打骂，头脑不清，连我的声儿也听不出来了，我是金玲啊！”

月娥怔了怔，她哪里认得谁是月娥，但却无法，硬着头皮说道：“哦，是金玲，你叫我有什么事吗？”

那边声细细说道：“我是有件事要同嫂嫂商议，我们且出去说。”

月娥皱了皱眉，然而转念一想，自己对这古代全无认识，若真个儿有个相识的友人，同她问询问询也是好的。当下快步向着大门口去，打开了门闩子，将门轻轻拉开，迈步出去，再回身关上，当时天还蒙蒙亮，一时无人察觉。

月娥出了大门，站在门口上四处张望，正在心头彷徨，却见王宅右手边的过道里，探出个头来，向着她缓缓地招了招手。

那人生的也就十七八岁的样儿，梳着油光水滑的头发，月娥一眼看过去，只觉得面容姣好，正青春年纪，一双眼睛乌溜溜的，不似奸诈之相，便也迈步向着那边走了过去。

去到了过道里，金玲姑娘立住了脚双手交握腰间，说道：“嫂子，昨天是发生什么了？你莫不是真的一时想不开去投水了吧？”

月娥只得笑笑，将头低下，缓缓摇了摇。

金玲说道：“我今日来叫嫂子出来，是想跟嫂子说一件事，昨来媒婆大娘来我家说亲了，我爹娘对那户人家颇为中意，若是不出意外，过一阵我就不在这儿了。”

月娥不知道这月娘跟金玲的交际如何，不过见两人清早便出来说话，想必是不一般的，便说道：“如此恭喜你了。”

金玲叹一口气，嘴角微微一笑，略带苦涩之意，却说道：“这有什么可喜的呢？也不知那边的是个什么模样性情，只说家世却是好的……我现在只求脱离了这边，就谢天谢地，阿弥陀佛了。”

月娥听这话有些古怪，又看金玲的样子竟无一点喜色，便问到：“怎么又这么说？”

金玲说道：“嫂子原来是不知的……昨夜里，我爹又闹起来了。”

“啊？”月娥一惊，闹什么？怎么闹？昨晚上她被王四鹄整得也是欲生不得，欲死不能，哪里会知道别人发生什么？

金玲低下头，双眼里泪光莹然：“嫂子先前也听我说过，不过这番我爹闹得实在太厉害，他喝醉了酒，拿了把刀，冲到我跟妹妹的房间里，想要杀我们呢！”说着，抬起手来，手心攥着的帕子轻轻擦了擦眼角。

月娥吓得一大跳：“你说什么？他怎么能这样儿？”

金玲颇为心酸，眼泪虽擦，却怎地也止不住，只哽咽说道：“你也知道，我爹原是喜爱那二两马尿的，喝了之后就会犯浑犯糊涂，寻常不过是打打骂骂，可是昨晚上，竟动了刀子！我慌得抱着我妹子只管哭，我娘衣衫不整地冲过去护着我们，又哄又骗又是劝的，才把那老混蛋给喝退了……”

月娥看她眼圈发红，也为她觉得心酸，伸手握着金玲的手，说道：“你不要哭了……”想要劝，却不知怎么劝说，满腔的话乱七八糟的，都只在嗓子眼里转悠，说哪一句都觉得分量不够。

过道里一声无声，金玲抽噎片刻，张开双臂来拥着月娥，哭道：“嫂子，你说我的命怎么这般苦？”

月娥蹙着双眉，不知如何是好，只好轻轻抚摸她的背：“会好的，别担心……你若是嫁了好人家，便会不常在家里头，也少受些苦。”

金玲慢慢地止了哭声，站住了脚，说道：“话是不假，但我心里只挂念我的妹子跟老娘。”

月娥叹了口气，心头的主意转了转，见左右无人，未免也说出来。望着金玲通红的双眼，说道：“既然是如此……你爹时而发狂，为何你们还跟着他？倒不如走了算了！”

她心底打着要逃走的主意，这时侯听到金玲的悲惨事故儿，便趁机提了出来，一时提醒，二来也是为了自己探路。

金玲听月娥如此一说，反倒慌了，急忙伸手反握住月娥的手，说道：“嫂子你说什么胡话？走？往哪里走？若真个儿能走倒是好的，嫂子忘了前个月邻村媳妇跟婆婆吵架，一气之下回娘家之事？”

月娥全无记忆，便含糊说道：“那又如何？”

“嫂子真真糊涂了！”金玲跺了跺脚，转念一想，又有些释怀，说道，“嫂子整日被那两只老货欺负，王四哥又不是个疼惜人的，未免把嫂子弄得糊涂了……嫂子万不可生出这样的念头，那媳妇半路途中不知所踪，三天之后在林子里发现衣衫不整的死了，也不知是什么所为……一时之间却成了奇耻大辱，婆家都不肯认了……此事人人皆知，嫂子怎可忘了？咱们这天水镇里原先有三多，山林子多，野兽多，美人儿多，可是现在是山林子多，野兽多，禽兽更多！”

月娥呆呆怔怔，看着金玲：“那么说逃走却是不成的了？”

“也不是没有人逃过，只不过，若有人敢逃，又不是死在野兽禽兽口中，衙门便会画出形文影像，四处张贴，若是捉到了逃走之人，哪里还会有个好？轻的打几十大板，死里逃生领回夫家，日后人人唾弃，重的夫家都不要了，直接沉了水塘。”金玲说道，“似我们这种未嫁的黄花闺女更是凄惨，这一逃，一生的名节都毁了，日后想嫁人都不成……”