宁国侯夫人预备提亲前，还特意找道士算了日子，那日阳光明媚，碧空万里，司命当值，乃是黄道吉日也。

“咚咚咚”的叩门声一起，程国公府瞬间就炸锅了。

春瑶着急忙慌地掀开了烨辉堂内室的帘子，气喘吁吁道：“夫人，宁国侯夫人携媒婆来说亲了。”

林芙此时正在和唐妩下棋，听到这话，抬头笑道：“哦？是曦姐儿，还是萱姐儿？”

“都不是！”

这时，林芙回头拍了一下唐妩的小手，“落地生根，可不许悔棋。”

唐妩一脸着急，刚欲说自己只是看错了，就听春瑶就插话道：“ 夫人，那宁国侯夫人是来向大姑娘提亲的！”

闻言，林芙手里的白子“啪嗒”一声掉在了地上，瞪直了眼睛道：“你说什么？”

“奴婢方才问了那媒婆好几次，可……他们的确是奔着大小姐来的。”

“这简直是胡闹！”林芙起了身子，转过身子对唐妩道：“妧妧，你先在这坐着，娘出去看看。”

林芙随着春瑶连忙去了正厅，不一会儿，就见冯嬷嬷带着宁国侯夫人入了正厅。

宁国侯夫人与林芙也算是老友，在四目相对的那一刻，立马露了笑，刚跨进门，宁国侯夫人就一把拉过了林芙的手，“妹妹这脸也不知是怎么长的，简直和十年前一般无二，不像我，日夜操劳，现在笑不笑，脸上都带着褶子。”

别看宁国侯夫人说话这般谦虚，瞧着宁晔的容貌就知道，这宁国侯夫人姿色，也是不逊色于旁人的。

林芙揉了揉眼睛，对着一旁的春瑶道：“春瑶，你一会儿给我找个大夫来看看，我这眼睛许是出问题了。”

春瑶连忙接话道：“夫人是怎么了？”

“姐姐说她脸上有褶子，可我愣是一丝也没瞧见，去，快去给我找个大夫来。”

林芙这话音一落，宁国侯夫人就笑出了声，“你这嘴呀，简直是浸了蜜，怪不得你家国公爷十年如一日的疼你，不像我，是个操劳的命。”

操劳，这是第二次提了。

林芙揣着明白装糊涂道：“不知是何事让姐姐这般操劳？”

“还不是我家那臭小子惹的，哎，说起来，我这心就跟着堵，你说他整日里就知道围着工部打转，都弱冠之年了还不知道娶妻，我一问他，他就嫌我烦，愁的我白发都生出了几根！后来啊，我只能去龙华寺求菩萨保佑，赶紧给我一个好儿媳，可没想到，居然这么快就灵验了！自打他从长公主举办的那场蹴鞠赛回来，整个人就跟丢了魂了一般，我问了许久才知晓，他这般，竟是因为见着你家大姑娘了。”

林芙听完了这弦外之音，都不得不在心里竖个大拇指给她。

先是说着自家哥儿的种种不是，但又只提他在工部的上进之事，后又说去龙华寺求菩萨盼媳妇，接着就把她的妧妧扯出来了，若不是妧妧早与郢王有了那事，只怕她呀，还真要叹上一句天作之合。

林芙故作惊讶道：“姐姐说的是我家妧妧？”

宁国侯夫人点点头，“自然是呀！妹妹你有所不知，那臭小子刚给我说他想娶妻了，我这心就提到了嗓子眼，俗话说一代好儿媳，三代好儿孙，这娶妻之事，尤其是正妻，更是万万马虎不得，所以呀，直到他给我说心悦的程大姑娘，我这心才算是放下来。”瞧瞧，又变相地给唐妩给夸了。

林芙见再不拦着她，她简直要把通婚书拿出来，去合八字了，于是赶紧道：“姐姐有所不知，我那孩子命运多舛，打小就未在我身边长大，而是在堻州长大的。”

一提到这事，宁国侯夫人也感叹道：“这事我也有所耳闻，说起来，你那庶妹真是个毒妇，还好这孩子自小被苏大人救了，你说这要是被人贩子卖到了别处，还指不定要怎样颠沛流离，要我说呀，这孩子也是福大命大……不过话说回来，只要妹妹肯把妧姐儿许给我家，我保证不会让她受一丝一毫的委屈。”

“姐姐误会我的意思了。”林芙道。

“那……妹妹是何意呀？”

“妧姐儿自小不在我身边，讲句私心的，我和国公爷意思一致，都想把妧妧再留一留，等她十七八了再说亲。”林芙看着宁国侯夫人的黯下去的目光，多少是有些心虚的。

虽然她嘴上说着再等一等，但几个月过后，等到郢王来下聘，她终是要放人的。

“这……”

宁国侯夫人三思了片刻，她虽知此事不该勉强，但一想到家里那混球子坚定的模样，只好咬着牙继续道：“不然，先交换庚帖，将亲事定下，等妧姐儿十七了，再嫁过来可好？”

“刚刚姐姐都说了，宁世子已是过了弱冠之年，不好再拖了，若是因为我家妧妧再耽搁下去，反倒是不美了。”林芙说完，又轻咳了两声。

活到宁国侯夫人这个岁数的女人，那算也是人精了，林芙话中的推拒之意如此明显，她自然是不好吧热脸再送上去贴冰面，只好起身和林芙遗憾地说了句，到底是缘分由天定，强求不得。

临走之前，宁国侯夫人将带来的一些补品，交给了一旁春瑶，随后又与林芙相约有空一同赏花吃茶，也算是做全了礼数。

等宁国侯夫人的背影消失于院门口，林芙忍不住又叹了口气，“今日之事，可千万得瞒好了，一会儿你去库房取些银子，打点一下院子里的人。”虽说被人提亲这事，怎么都算不上是丑事，但林芙想着，妧妧到底与郢王关系复杂，所以这事呀，能少一个人知道，便少一个分乱子。

春瑶躬身道：“知道了，夫人。”

林芙本想着，只要程府这边把事捂严实了，宁国侯府那边自然也不会外传，可谁也没料到，宁国侯世子求娶程国公嫡长女的消息，还是传开了，而且是传的是沸沸扬扬。

刚一下朝，宁晔的同僚张远就凑过来调侃道：“想不到堂堂宁国侯世子，竟然也有被拒的时候！”

宁晔脸黑道：“你若是觉得你行，不然你去程家提亲看看？”说完，就摘了官帽，大步流星地朝宫门走去。

张远见宁晔的脸色不似平常，于是立马来了兴致，

张远连忙绕至宁晔面前，用手挡住了他的去路，诧异道：“那程家大姑娘，是天仙不成？”宁晔的性子他是知道的，看着风流倜傥，桃花债无数，但其实，这些年来从没见他对哪一个姑娘上过心，“哎，你听我一句劝，这娶妻要娶贤，她程大姑娘不嫁你，满京城有的是贵女想嫁你！你若是好颜色，等娶了妻，以后多纳几个美妾就是了，不然今晚，我们去永扬街的巷子里喝口酒去？”

宁晔冷着一张脸，摆摆手道：“我就不去了。”说罢，他再不理会身后张远没完没了的呼唤，一脚蹬上了马车。

“回侯府。”宁晔道。

一路上马车来回颠簸，倒是让宁晔想通了一些。

他本就只见过她一次，如此匆忙提亲，确实有些唐突，被程家拒了也属正常，他想着，大不了过阵子到了宫宴上，再想办法与她接触几次就是了。

——

宁国侯夫人亲自上门提亲一事，本就扰的唐妩心神不宁，后得知这事已传遍了京城，唐妩就连最后一丝侥幸都彻底湮灭了。