天色渐渐暗下来之后，凤凰城里的火势也逐渐平息了，于是包难拯兄弟五人再加上苏立雪、龙格格便走入了城中。只见城里的景象好不凄惨，到处都是断壁残垣，到处都是倒毙的尸首，几乎没有一处完好的房屋了。

几个人在城里查看了一番，发现城里的大小喽啰基本都已经被杀光了，而华子云的镖师也死了好几十人。包难拯等人无力收殓这么多的尸体，只好由颜不回口占了一篇祭文，大家与昔日的弟兄洒泪相别。

随后，几个人又在倒坍的房屋中搜索了一番，找到些必要的用具、衣裳和食物，特别是还找到了一些银子，他们把这些东西随身带好，便连夜离开了凤凰城，直奔着沅江而去。到了江边，包难拯等人娴熟地扎好了竹筏，一行人乘着竹筏顺流而下，向着洞庭湖驶去。

包难拯对苏立雪、龙格格说道：“要想快点离开这湘西蛮荒之地，走沅江是最便捷的。就算华子云他们也走沅江，那也比咱们快不了多少，一旦到了洞庭湖，那里千帆云集，他们想找咱们是没有可能的。咱们到洞庭湖租一条船，进入长江之后，就可保这一路无虞。”

苏立雪和龙格格对这些事都不甚了了，只能是听从他的安排了。

在竹筏上坐了三五日后，果然来到了洞庭湖。他们在这里租到了一条大船，然后乘船入湖，再从洞庭湖进入长江，然后顺江直下，向着扬州的方向行驶。这一路上果然风平浪静，没有任何意外发生。

所有的人都松了一口气，大家坐在船上，开始有心情欣赏江上的风景了，欣赏风景的同时大家也不免叙谈了起来，彼此介绍自己的来历。包难拯等人讲述了自己这一边十个人是如何闯荡江湖，如何聚集到一起的；苏立雪和龙格格也讲了自己与无极峰、圣火教之间的来龙去脉。

这一日，几个人依旧坐在船头闲聊，包难拯忽然说道：“苏公子，听了你的讲述，我有一个大大的不解啊。”

苏立雪说：“有什么不解之处？”

包难拯说：“你说当初你离开无极峰的时候，那独眼怪人曾经劫持你；后来，你离开天坑时，发现他又和诸葛平在一起。如此说来，这独眼怪人便是无极峰的人了。既然他是无极峰的人，为什么当初你苏公子下山的时候，他要来劫持你呢？这件事我可实在是搞不懂。”

寿陶朱说道：“是啊，那独眼怪人来劫持苏公子，必然是受了张玄龄的指派才行。否则，没有他的喻示，谁敢动武林副总盟主半根毫毛？可是张玄龄为什么要这样做呢？”

伍小员说：“难道是张玄龄这老狗看出苏公子天赋异禀，因而心生嫉妒，所以想派人把他害死，免得苏公子将来威胁他总盟主的宝座？”

颜不回笑道：“你这样解释就不合情理了。那张玄龄都八十岁了，还能有几天好活？按理他发现了苏公子天赋异禀，应该高兴才对，因为他的绝世武功和盟主之位终于有了理想的传人嘛，怎么可能反而派人加害呢？”

龙格格说道：“那张玄龄的心思或许和咱们都不一样，他可能觉得自己会长生不老也说不定。”

颜不回说：“长生不老，谁能做到？传说武当派的祖师张三丰活了三百多岁，谁见到了？以常理推断，像张玄龄这样的一代宗师，到了这个岁数，肯定应该是天天都在琢磨如何给自己找个衣钵传人的事儿，绝没有发现了天降奇才反而却要去加害的道理。”

寿陶朱说：“对这位张总盟主，恐怕就不能用常理来推断了。不过，即使张玄龄真的是想加害苏公子，也用不着那么猴急嘛。他完全可以等到苏公子回到扬州之后，至少也应该在苏公子远离无极峰的时候再下手。他在山脚下就公然派人动手，这免不了会让人起疑的。”

包难拯说：“是啊，苏公子，我如今年近半百，闯荡江湖几十年，不管什么样的阴险诡计我都见识过，也大多都能识破，但是这位张总盟主的做法我可实在搞不明白。不过，我觉得这里面恐怕隐藏着一个大大的阴谋啊！”

颜不回说：“苏公子毕竟还是个孩子，他能有什么被张玄龄如此看重的地方？我可想不出来。”

龙格格说：“没办法，只好以后再说了。不过，以后再也别和这什么总盟主打交道才是最好的。”

大家就这么闲谈着，顺流直下，距离扬州越来越近了。当船快到南京的时候，包难拯对苏立雪、龙格格说道：“一般人乘船去扬州，要么在镇江对面的瓜洲渡口下船，要么进入运河，从运河直抵扬州，我看这两条路咱们都走不得。那三省堂肯定会派人在这两个地方监视，咱们在那里一出现，只怕就会被盯上。我看咱们要换个地方下船。”