阿蘅默了默道：“……想来定是如此的，哥哥也不必问季学士，那狱卒没有直说是季学士嘱托，定是季学士不想让他泄露、是施恩不求报的意思，季学士既不想让哥哥知道，哥哥也不必去问此事，我们在心里记住季学士的帮忙，日后不忘报答就是了……”

温羡笑，“妹妹说的有理”，他夹了一筷阿蘅素日爱吃的酸辣烩鸡放到她碗中，“快多吃一些，明郎应该快回来了，若见到你瘦了，会心疼的。”

阿蘅听了他的话，缓缓夹起那筷酸辣烩鸡放入口中，无声地慢慢嚼着嚼着，眼圈儿渐渐红了。

温羡愣住，“……怎么了，阿蘅？”

阿蘅红着眼低头，“……辣……呛着了……”

温羡忙倒了杯凉茶，送到她唇边，阿蘅就着他的手喝凉茶，垂着眼没喝两口，一滴泪，却溅入了茶水中。

温羡怔怔地望着垂眼落泪的妹妹，“……阿蘅……”

他这一声轻唤，却将她的眼泪惹得更凶了，她扑入他的怀中，掩面低泣，温羡手揽着她轻颤着的肩，心也跟着颤疼，阿蘅这些时日，为了他的安危，定是食不知味、夜不能眠，内心忧惶煎熬，不知受了多少苦楚……

温羡轻拍着她的背，任她在他怀中哭泣，让她把所有的害怕不安，全都哭出来，就像小的时候那样，阿蘅被什么吓着了，就这般扑到他怀里，小手揪着他身前的衣裳，嘤嘤哭泣。

小的时候，他会将她紧紧抱在怀中，他会说，“不要怕，万事有哥哥在呢”，可是现在，阿蘅人在他怀中低泣，他却说不出这句话了，阿蘅她，是因为为他担惊受怕才会如此，而他现在的能力，也不足以保护她……他护得了琴川温家的小女孩，护不住如今大梁京城的武安侯夫人……

温羡眸色渐暗，轻抚着怀中女子的纤背，待她泣声渐止，抬起盈盈水眸看他，将她面上微乱的发丝拂至耳后，因为心中愧疚羞惭，一句话也说不出，倒是阿蘅先轻轻说了一句，“哥哥刚沐浴换上的新衣，教我给哭脏了……”

温羡按下暗沉心绪，轻轻笑道：“这有什么？！”

他让知秋打了温水来，亲手挤了湿热的毛巾，帮妹妹把脸上泪痕一点点轻拭干净，边拭边柔声道：“明郎应该还有十几天就能回来了吧，在他回来之前，都不许哭了，不然到时候肿着两只眼睛迎接你的丈夫，可不好看……”

阿蘅不说话，只是接下来一整日里，几与他形影不离。

劫后重生的庆幸感，令许多从前寻常之事，如今做来，都备感珍惜，晚膳之后，阿蘅依在他身边，与他一同静看庭中流萤飞舞，看着看着，轻轻地道：“哥哥，我想家了，想父亲，想琴川……”

……阿蘅年长之后，再未在他面前，像方才那样，无法控制地流泪……温羡忍不住想，如果阿蘅没有嫁来京城，是不是就不会有今日之泪，如今他是躲过了一劫，可阿蘅此后这一生，还是要奉华阳大长公主为婆母，随时随地生活在华阳大长公主的阴影下，也随时随地，可能出事……

……他人微官低，若华阳大长公主真使出什么阴毒手段，不只是他，就是明郎，也未必能护得住阿蘅，譬如春风满月楼那一夜，若不是有那背后神秘人的帮忙，阿蘅或已羞惭自尽，阿蘅身死，愧悔的他也不会独活，远在琴川的父亲，如此失去一儿一女，他们温家，就算毁了……他千里迢迢地将阿蘅送嫁至京城，是不是真的做错了……

……如果，如果一直留在青州琴川，纵是他终生不表陈心意，与阿蘅做一对不婚不嫁的兄妹，一世长相守，每天清晨，他摘上带露的鲜花，去换下她窗下花觚里的过夜花枝，与正在镜前梳妆的她，隔窗相视一笑，到了夜里，兄妹二人在庭中品茶吟诗，明月清风下，她坐在秋千上，他轻轻地推，等她困倦，他送她回房，驻足门前祝她好梦……

……他也不想做什么高官、求什么厚禄，与父亲一般授书讲学，与她携手小城岁月，春夏时，折桃花，摘枇杷，秋冬时，赏红叶，堆雪人，一生一世，这样的岁月安宁，不是很好吗？…………

不断上涌的絮软心绪，如织成了一个美好的梦境，令温羡将从前藏在心底的那句话，情不自禁地轻轻问出口，“……如果……如果阿蘅你没有遇到明郎，会愿意和哥哥……还有父亲，一直在琴川吗？”

阿蘅依着他点头，温羡心生暖意，但这暖意也只在心中停留一瞬，便淡淡散开，有时，他总是太过清醒，连骗自己片刻也不能……温羡低声叹道：“……这世上从没有如果，哥哥的阿蘅，遇见了明郎，遇见了托付终身的心上人……”

阿蘅闻言沉默片刻，低低道：“我宁愿没有遇见明郎……”

温羡一惊，他怎么也想不到妹妹会说出这样的话，不知妹妹这话到底是何意思，他惊诧看去，可妹妹却不说了，只是在夏夜清凉的月光下，紧紧地依偎着他。

温羡不会怀疑妹妹对明郎的深深爱意，他想，阿蘅聪慧，是不是也猜到他此次“无妄之灾”的缘由，是不是她平日里在武安侯府，受华阳大长公主明里暗里的“磋磨”受够了，已快忍到极限了……

……如何是好……如何是好……月色下，温羡紧搂着妹妹，为了她，一颗心百般浮沉，紫宸宫中，也有一人，同样为了温蘅，夜不能寐，辗转难眠。

皇帝自早上回宫，心里就空落落的，之前他在御书房处理完朝事，就可以回承明后殿见她，每次都是雀跃地起身回去，可是今日，却没这心情。

因知后殿也无他想见的人，皇帝处理完朝事，在御书房枯坐了好一阵儿，而后才步伐迟缓地走回去了，等回去用膳的时候，他总是习惯性要为她夹菜，总要举箸夹起时，才意识到她已不在他身旁，而后心情低郁地将菜送入自己口中，美味的御馔，吃起来却如嚼蜡一般。

御殿煊赫壮丽，雕梁画栋，锦幔檀屏，可自她走后，皇帝置身其中，眸光终日如飞絮游移不定，如在到处寻找她的影子，倚坐窗下看书，卧在小榻午憩，罗裙扫拂镜地，素手轻拨琴弦……好像她到处都在，可是御殿空寂，并没有她的清影，而没有她在，这窗几香案、琴棋书画，就都只是沉沉的死物。

皇帝的心，就像是被人生生剜空了一块，一整天里，浑身都不得劲儿，等到了晚间上榻，亦是孤枕难眠，之前手一揽，便是温香软玉在怀，可是现在，身边空空，手揽过去，什么也没有。

皇帝在御榻上翻来覆去折腾了一个多时辰，终于折腾出了点睡意来，眼皮倦沉、昏昏将睡之时，迷迷恍恍中，仿佛就见她侧卧在他的身边，幽茫的绮帐烛光下，雪肤墨发，美人如玉，一双澄澈的秋水双眸，静静地望着他。

“……夫人……”

皇帝轻声呢喃，如怕击碎梦境的小心低唤，似绕系了无数相思情丝，他缓缓伸出手去，欲抚摩她眉眼，然却抚了个空，皇帝嚯然惊醒，见身边衾枕冰冷无人，一颗心更是空洞无际，如置身茫茫荒野，有冷风不断呼啸穿过。

他猛地掀被坐起身来，扬声唤道：“赵东林！！”

圣上这一日的反常，赵东林都看在眼里，圣上这辗转反侧、夜不能眠的动静，赵东林人在隔扇之外，也听得清楚，他闻唤忙趋步入内，暗思圣上可是离不开楚国夫人、要传楚国夫人回宫，可是预计武安侯明日就能抵京，圣上若在此时将楚国夫人传回宫中，这段风月秘事就很有可能藏不住，圣上他难道要冒天下之大不韪、迎楚国夫人入宫？！难道真就决意半点不顾惜与武安侯的多年情谊？！！

赵东林忐忑着一颗心，趋近榻前，恭声问：“陛下有何吩咐？”

“传旨”，圣上疾声说了这两个字，却又顿住了，人盘坐在御榻上，身影在殿内幽茫的灯火中，沉寂如山，凝眉沉默许久，最后道：“晋原七品翰林院编修温羡，为从五品侍讲学士。”

武安侯沈湛，赶在下属官员的行程前，先行一步往京城赶，自然是因思念妻子、归心似箭的缘故。

但他在返京途中，离京城越近，听到的消息越多，先是有冯贵妃流产，楚国夫人沾染了谋害贵妃及其腹中龙裔的嫌疑，沈湛听得心惊，好在圣上英明，还阿蘅以清白，他心中感念天恩的同时，担心妻子因此事受了惊吓，更是快马加鞭。

如此没多久，慕安兄侮辱天家、将被问斩的消息又传来，沈湛心急如焚，急赶了两日路，又听到了圣上宽限慕安兄斩期、严令大理寺详查一事，在抵达京郊时，终于听人在议论慕安兄冤情得洗、平安出狱，方将一路悬着的心放回腹中，松了口气。

一想到他不在的这些日子，阿蘅先是惹上了谋害贵妃龙裔的嫌疑，后又要为慕安兄的冤案日夜焦心，不知受了多少苦楚，沈湛自然恨不得即刻见到妻子，将她揽在怀中好生抚慰，但他身为人臣，回京第一件事，是先要面圣述职，只能暂把相思压在心底，先往紫宸宫承明殿觐见天子。

其时将近日暮，皇帝正半歪在殿内窗下看书——也不过是一目十行地走神罢了，皇帝一整日都神思不属，反反复复想着两个人，一为温蘅，一为明郎。

沈湛得传入殿，要向大梁天子行叩拜礼，刚微屈膝，圣上已放下了手中书道：“……不必多礼……”

沈湛虽在心中视陛下为异性兄弟，但一直严遵君臣之礼、未有逾越，他仍是认真叩行了大礼，方谢恩起身，向陛下详讲一路探查的水利之事。

圣上始终微垂着眼，人倚着香色靠枕，手搭在窗榻处的黑漆小几上，一动不动，在听他讲了一阵后，缓声道：“……你一路劳顿，还是先回去休息吧，这些改日再说，你之前呈递的水利折子，也已讲得够详尽了……”

沈湛道“是”，自袖中取出一把匕首，侍立在旁的赵东林看得眉心一跳，好在武安侯只是双手呈递上那把乌金匕首，恭恭敬敬道：“微臣此次出京，路经武威城时，得知当年名动天下的冶兵大师徐焱，隐居在城中。微臣想起幼时曾说，要为陛下讨一件徐先生亲手打造的兵器，遂前往拜访，请先生打造了这把匕首，献与陛下。”

一直微垂着眼的皇帝，终于抬起头来，他望着身前意气风发的年轻男子，唇微颤了颤，“……明郎……那只是儿时戏言罢了……”

“非是戏言，是微臣对陛下的承诺，陛下待微臣天恩浩荡，微臣无以为报，唯有赤胆忠心，有诺必践。”

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